Le Muséum d’Histoire Naturelle Départemental

Pour scruter son passé le Var peut désormais compter sur son muséum d'histoire naturelle installé au milieu du “Parc Burnett“ devenu “Jardin du Las“ à Toulon. Cette ouverture enrichit l'offre culturelle de l'Ouest-Var.

La démarche a commencé en 2003 lorsque la ville de Toulon a passé une convention avec le conseil général pour lui transférer la gestion du musée d'histoire naturelle de la ville, afin de lui donner une vocation départementale. Depuis, l'assemblée départementale a financé la rénovation du bâtiment, son extension sous la forme de locaux vitrés, genre jardin d'hiver, l'acquisition de nouvelles collections très riches et diversifiées s'ajoutant à celles transférées du Musée de Toulon.

Un emplacement idéal

Le Jardin du Las est situé sur les bords de la rivière éponyme qui prend sa source au gouffre de Ragasse sur les collines qui surplombent Dardennes. Gonflé de plusieurs autres sources, il alimente le barrage avant de se laisser glisser dans la coulée verte jusqu'au jardin qui porte désormais son nom. A partir de là, il est canalisé dans “la rivière neuve“ qui l'envoie se jeter à la mer sur la commune d'Ollioules à deux pas de la Pyrotechnie, pour l'empêcher d'envaser la darse de Castigneau qui recevait naturellement ses eaux à l'origine.

Un majestueux cèdre de l'AtlasLe mot cèdre vient du latin cedrus, issu lui même du grec Kedros.
Le cèdre de l’Atlas est un genre de conifère originaire d’Afrique du nord, acclimaté en Europe. Les branches de cette essence sont étalées horizontalement et en plans superposés.
Il présente une cime pyramidale s’étalant avec l’âge en “table“.
Son écorce est épaisse, rugueuse et noirâtre.
La floraison a lieu en septembre. Les fruits sont des cônes dressés de 5 à 8 cm de long.
Le cèdre de l’Atlas possède un système radiculaire extrêmement puissant.
Le bois de cèdre est utilisé depuis l’Antiquité pour la construction de maisons, de navires et la fabrication de meubles. Les Mésopotamiens l’utilisait dans la fabrication des temples et, pour les Egyptiens, il symbolisait l’immortalité. Le bois de cèdre est noble par excellence, facile à travailler et résiste au temps et aux adversités.
Dans le Jardin du Las, nombreux sont les promeneurs qui apprécient l’ombre de ses grandes branches.
entouré de vertes pelouses accueille les visiteurs venus s'aérer ou se détendre dans ce parc qui offre une multitude de plantations riches et exotiques parmi lesquelles une grande diversité d'espèces d'arbres (allées de platanes, pins d'Alep, pins parasol, magnolias géants, dattiers des Canaries, palmiers jupon... ), parcouru par un ruisseau chantant, c'est un refuge idéal pour le repos et la flânerie.

Les richesses naturelles du Var

Derrière les façades à colombage, superbement restaurées et sous les verrières en forme de jardins d'hiver qui s'harmonisent parfaitement à la bâtisse du XIXe siècle, le muséum d'histoire naturelle présente de nombreuses planches illustrées, des cimaises, des murs graphiques, des tables lumineuses, des vitrines murales et horizontales, des dioramasUn diorama est un système de présentation par mise en situation ou mise en scène d'un modèle d'exposition (un personnage historique, fictif, un animal disparu ou encore vivant à notre ère...), le faisant apparaître dans son environnement habituel1.C'est un mode de reconstitution d'une scène (historique, naturaliste, géologique... voire religieuse) en volume2 (au moins pour le sujet principal placé au centre de la scène)., des mannequins d'hominidésIls se répartissent en 2 genres : le genre Australopithecus et le genre Homo.
Les Australopithèques (étymologiquement “singes du Sud“, car présents uniquement en Afrique) se répartissent en plusieurs groupes :
- les australopithèques “anciens“ (de plus de 3 millions d'années) comme Lucy qui fait partie de l'espèce Australopithecus afarensis ;
- les australopithèques graciles de l'espèce Australopithecus africanus ont vécu entre 3 et 1,2 million d'années. Ils sont plus grands que leurs prédécesseurs (1,25 m au moins) et un cerveau de 500cm3. Ils ont vécu aux côtés des autres australopithèques et des premiers hommes ;
- les australopithèques robustes (Australopithecus robustus) vivaient entre 2,5 et 1 million d'années. De grande taille (1,40 m environ). varois et les animaux naturalisés offrant aux visiteurs toute la diversité des espèces dans toutes les disciplines: en paléontologie, minéralogie, géologie, botanique, animaux domestiques, grands prédateurs, ongulés, ornithologie, herpétologie, entomologie.

A coté des espaces d'expositions permanentes, l'équipe du conservateur Philippe Orsini, dispose d'espaces d'expositions temporaires et d'ateliers pédagogiques permettant la mise en avant de certains thèmes ou certaines espèces.

Des salles de conférence et une salle de projection complètent la panoplie permettant aux varois de mieux connaître leur territoire et leur histoire. Une visite au muséum est sans doute le meilleur moyen de lever le voile sur notre passé et celui de notre environnement tout en profitant du cadre de verdure et de l'atmosphère de détente du Jardin du Las.

Gérard Normand

Informations complémentairesAdresse :Muséum d’Histoire Naturelle de Toulon et du Var
737 chemin du Jonquet - 83200 TOULON
Téléphone : 04 83 95 44 20
et Horaires d'ouvertureLes horaires d’ouverture du parc changent en fonction de la période de l’année
- 1er décembre au 28 février :9h00 – 17h00
- 1er mars au 30 avril :9h00 – 18h00
- 1er mai au 30 septembre :9h00 – 20h00
- 1er octobre au 30 novembre :9h00 – 18h00
Entrée libre

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